António Guterres je prevzel funkcijo visokega komisarja OZN za begunce 15. junija 2005. Nekdanjega portugalskega premiera Guterresa je na ta položaj izvolila Generalna skupščina OZN, in sicer za obdobje petih let. Aprila 2010 je bil Guterres ponovno izvoljen na to funkcijo kot deseti visoki komisar UNHCR za obdobje naslednjih petih let. 

Visoki komisar Guterres vodi eno najpomembnejših humanitarnih organizacij na svetu, ki je kar dvakrat prejela Nobelovo nagrado za mir. Njeno osebje, katerega število se giblje okoli 7.680, deluje v več kot 125 državah ter nudi pomoč na milijone beguncem, notranje razseljenim osebam, osebam brez državljanstva ter beguncem, ki so se vrnili v domovino. Več kot 85 odstotkov vsega osebja UNHCR deluje na terenu, pogosto v težavnih in nevarnih razmerah. Višina UNHCR-jevih proračunskih sredstev za leto 2012 znaša 3,59 milijarde dolarjev. 

Preden se je Guterres pridružil UNHCR je več kot 20 let služboval v vladnih in javnih ustanovah. Ko je med leti 1995 in 2002 predsedoval portugalski vladi, je bil močno vpet v reševanje krize v Vzhodnem Timorju. Leta 2000, ko je predsedoval Evropskemu svetu, pa je imel Guterres ključno vlogo pri uveljavitvi tako imenovane Lizbonske agende. Takrat je tudi so-predsedoval prvemu vrhu EU in Afrike. Leta 1991 je ustanovil Portugalski svet za begunce (Portuguese Refugee Council), med leti 1991 in 2002 pa je bil član portugalskega državnega sveta.

Od leta 1981 do leta 1983 je bil Guterres član Parlamentarne skupščine Sveta Evrope ter predsednik Odbora SE za demografijo, migracije in begunce. Poleg tega je bil dejaven v Socialistični Internacionali, ki je največja mednarodna organizacija socialdemokratskih političnih strank. Med leti 1992 in 1999 je bil njen podpredsednik, od leta 1999 do prve polovice leta 2005, pa ji je predsedoval.

Guterres je bil rojen 30. aprila 1949 v Lizboni. Izobraževal se je na Instituto Superior Técnico, kjer danes poučuje kot gostujoči profesor. António Guterres je poročen in ima dva otroka.