Visoki komisariat OZN za begunce (UNHCR) je prisoten v srednji Evropi že od začetka devetdesetih let. Pomemben del reorganizacije v Evropi se je zgodil leta 1995, ko je UNHCR vzpostavil regionalno predstavništvo za srednjo Evropo v Budimpešti na Madžarskem. UNHCR-jev urad v Budimpešti je najprej nadziral in usklajeval aktivnosti v štirih državah v regiji – na Madžarskem, Poljskem, Slovaškem ter v Sloveniji. Leta 2008 sta se tem štirim državam pridružili še Romunija in Bolgarija; kot zadnja pa leta 2009 tudi Češka. 

Danes regionalno predstavništvo UNHCR za srednjo Evropo pokriva sedem držav: Bolgarijo, Češko, Madžarsko, Poljsko, Romunijo, Slovaško in Slovenijo. 

V teh državah, razen v Sloveniji, se nahajajo tudi nacionalni uradi UNHCR. V Timisoari v Romuniji in v Humenné na Slovaškem, pa obstajata tudi področna urada, ki skrbita za nemoteno delovanje Evakuacijskih tranzitnih centrov, v katerih bivajo begunci, ki čakajo na preselitev v tretjo državo.

Vloga Regionalnega predstavništva UNHCR za srednjo Evropo je pomagati in svetovati vladam in nevladnim organizacijam ter zagovarjati pravice razseljenih oseb, z namenom: 

• zagotoviti prosilcem za azil dejanski dostop do ozemlja EU ter azilnih postopkov;
• spremljati  bivalne razmere, v katerih živijo begunci v sprejemnih centrih ter ostalih objektih za begunce, kot tudi zagotoviti, da so begunci obravnavani svojim letom, spolu, (kulturni) raznolikosti in posebnim potrebam primerno;
• zagotoviti pravične in učinkovite postopke določanja upravičenosti do statusa begunca ter zagotoviti, da sta azilna zakonodaja in delo, ki ga opravljajo državni organi, pri katerih je mogoče vložiti prošnjo za azil, v skladu z mednarodnimi standardi;
• spodbuditi iskanje trajnih rešitev ter njihovo izvajanje s pomočjo učinkovitih politik integracije ter preselitve; zagovarjati beguncem prijazno družbeno okolje, katerega pripadniki ne gojijo ksenofobičnega in rasističnega odnosa. 

Regionalno predstavništvo se obenem zavzema za reševanje problema oseb brez državljanstva, kamor spada tudi zmanjšanje števila teh oseb v regiji.

Ostale dejavnosti regionalnega predstavništva – nudenje ustreznih informacij splošni javnosti ter ozaveščanje o potrebah beguncev in njihovem težkem položaju, dopolnjujejo zgoraj omenjene aktivnosti UNHCR-ja v srednjeevropski regiji.

Regionalno predstavništvo opravlja dejavnosti svetovanja in zagovorništva v regiji, obenem pa upravlja tudi programe in aktivnosti ter večino podpornih (administrativnih, finančnih in nadzorstvenih) dejavnosti za te programe v državah, ki jih pokriva.