Delovno okolje

UNHCR je v Bolgariji prisoten že od leta 1992, ko je država pristopila k Ženevski konvenciji iz leta 1951 in k Protokolu o statusu beguncev iz leta 1967. Od leta 2000 naprej deluje predstavništvo v Sofiji. 

Na podlagi najnovejših začasnih podatkov je Bolgarija leta 2010 sprejela približno 1.025 prosilcev za azil, med njimi 22 mladoletnikov brez spremstva. Istega leta je Bolgarija priznala približno 20 osebam status begunca, 118 osebam pa je bil podeljen status subsidiarne oblike zaščite. Največ prosilcev za azil je prišlo iz Iraka in Armenije oziroma so bile to osebe brez državljanstva. 

Projekti in aktivnosti 

Bolgarija leži ob zunanji meji EU in se aktivno pripravlja na vstop v Schengenski prostor. Zato je upravljanje z mejami prednost za UNHCR. Spremljanje dogajanja na mejah se opravlja od sredine leta 2010 na podlagi tripartitnega sporazuma, sklenjenega med Glavnim direktoratom obmejne policije, UNHCR-jem in bolgarskim Helsinškim komitejem. 

UNHCR je v Bolgariji izvedel projekt Mehanizmi za zagotavljanje in ocenjevanje kvalitete azilnih sistemov (Asylum Systems Quality Assurance and Evaluation Mechanism – ASQAEM) in projekt Nadaljnje razvijanje kvalitete azilnih sistemov (Further Developing Asylum Quality – FDQ). Oba sta del UNHCR-jeve Pobude za kvaliteto (Quality Initiative). UNHCR je bil v Bolgariji vključen tudi v zgodnejši projekt Izboljševanje azilnih postopkov v EU: primerjalna analiza in priporočila za zakonodajo in prakso, ki se je končal leta 2010.

Ti projekti so privedli do prilagoditev obrazca za vložitev prošnje za azil priporočilom UNHCR, izvajanja usposabljanja tolmačev in sprejema Kodeksa etike za tolmače. Kljub temu pa UNHCR še naprej spremlja implementacijo številnih drugih ukrepov, ki so bili potrebni. 

Večina prosilcev za azil vstopi v Bolgarijo s pomočjo tihotapcev in trgovcev z ljudmi. UNHCR zato sodeluje s komisijami za boj proti trgovini z ljudmi in ozavešča javnost o problemih, s katerimi se soočajo prosilci za azil in begunci, ki zlahka postanejo tarče trgovanja z ljudmi. UNHCR jim prav tako poskuša zagotoviti dostop do zaščite. 

UNHCR v Bolgariji od leta 2005 sodeluje tudi pri izvajanju ocenjevanja z udeležbo, ki poteka v centrih za pridržanje, sprejem in nastanitev, kar je del UNHCR-jeve strategije o enakih pravicah glede na spol, starost in raznolikost (Age, Gender and Diversity Mainstreaming – AGDM). V preteklih letih so obiski na terenu in skupinske razprave pomagale razkrivati težave in vrzeli pri zaščiti in nudenju podpore ter izboljševati življenjske pogoje prosilcev za azil.

Bolgarija je pristopila h Konvenciji o statusu oseb brez državljanstva iz leta 1954 in Konvenciji o zmanjšanju števila oseb brez državljanstva iz leta 1961. Kljub vsemu pa v tej državi ni razvitega nobenega pravnega okvira ali praktičnega mehanizma, s katerim bi bilo mogoče identificirati osebe, ki so de facto brez državljanstva. Prav tako ne obstaja zanesljivih podatkov o številu oseba brez državljanstva. UNHCR aktivno podpira vlado, s tem, da ji zagotavlja informacije o postopkih.  Izvaja se tudi študija, ki bo s pravnega vidika preučila skladnost nacionalne zakonodaje z obema konvencijama OZN o osebah brez brezdržavljanstva. 

Da bi se olajšala integracija beguncev, UNHCR v Bolgariji pri oblasteh sistematično lobira za razvoj politik in ukrepov za podporo integraciji, za njihovo spremljanje in ocenjevanje in za širše vključevanje organizacij civilne družbe v implementacijo integracijskih ukrepov, kot je na primer prenos nekaterih dejavnosti in sredstev na nevladne organizacije. Prek bolgarskega Odbora za begunce in migrante UNHCR organizira tudi delavnice zagovorništva in okrogle mize o zaščiti beguncev in njihovi integraciji. 

Leta 2009 je vlada izrazila namen ponuditi zatočišče beguncem, ki ne morejo ostati v prvi sprejemni državi, v naslednjem letu pa je za to ustanovila delovno skupino. UNHCR pomaga pri razvoju prvega pilotskega programa za preselitve. Poudarja tudi potrebo po izboljšanju razmer za integracijo beguncev, kot so jezikovni tečaji bolgarščine, poklicno usposabljanje in zaposlitvene možnosti, kar vse je pogoj za uspešno izvedbo preselitev.

UNHCR-jevo predstavništvo v Bolgariji želi ozaveščati javnost o potrebah in problemih, s katerimi se soočajo begunci in opozarjati na napačne predstave, še zlasti tiste, povezane z begunci, migranti in ilegalnimi migranti, kot tudi ozaveščati o prispevku, ki ga lahko gostiteljskim skupnostim ponudijo begunci. Ob tem tudi krepi in razvija nova partnerstva z medijskimi hišami, korporacijami in fundacijami. Prizadeva si reševati problem ksenofobije tako, da preučuje njene vzroke, pogostost in potencialne trende. UNHCR-jevo predstavništvo v Bolgariji je leta 2010 pripravilo priročnik o socialnih pravicah beguncev in oseb, ki so pridobile azil iz humanitarnih razlogov, ki je na volji v bolgarščini, angleščini in arabščini, pripravlja pa se tudi izdaja v farsiju.