Nansenova cena se každoročně uděluje jednotlivcům nebo organizacím, které svou činností významně pomohly uprchlíkům.

Toto ocenění, původně známé jako Nansenova medaile, je pojmenováno po norském polárním badateli Fridtjofovi Nansenovi, jehož v roce 1921 jmenovala Liga národů, předchůdce OSN, prvním komisařem pro uprchlíky. 

Součástí ceny je i finanční částka ve výši 100 000 USD, kterou Norsko a Švýcarsko poskytují na projekty zaměřené na pomoc uprchlíkům a o jejímž použití rozhoduje právě příjemce ceny. 

Laureáty vybírá Výkonný výbor UNHCR a jejich jména jsou vyhlášena v rámci oslav Světového dne uprchlíků, který se koná 21. června.

Oficiálně je předávána na slavnosti, která se koná v Ženevě u příležitosti výročního shromáždění Výkonného výboru UNHCR. 

V minulosti se jejími nositeli stali Eleonor Rooseveltová, španělský král Juan Carlos I, nizozemská královna Juliana, organizace Lékaři bez hranic, zesnulý tanzánský prezident Mwalimu Julius Nyere, občané Kanady, Graca Machel nebo italský tenor Luciano Pavarotti.